The international labor movement, the anarchists and syndicalists, have lost one of their earliest pioneers. James Guillaume, the friend and co-worker of Bakunin, has died in Switzerland.
James Guillaume (en haut à gauche) entouré de ses parents et de ses 7 frères et soeurs. Photographie conservée aux AEN (fonds de la famille Georges Guillaume). Pièce non datée. Compte-tenu de l’âge des enfants, Guillaume a alors sans doute une quinzaine d’années, le document datant de la fin des années 1850, début des années 1860.
Les échos de la Guerre de 1870 et de la Commune de Paris de 1871 dans la correspondance privée de James Guillaume. Fonds Georges-Emile Guillaume, cote I/V (Extraits)
Lettre à sa femme Elise du 10 août 1870
« De la guerre, pas de nouvelles. A Paris, cela va bien. Le ministère Ollivier est renversé et remplacé on ne sait trop par qui. Le député Kératry a osé demander la déchéance de l’empereur… C’est le premier acte de la révolution. A Neuchâtel, tout est parfaitement calme. Je suis bien fâché de ne pas pouvoir t’écrire une lettre à tête reposée. »
Extraits d’une lettre de James Guillaume à Luigi Fabbri du 11 mai 1914, conservée à l’IISH d’Amsterdam
“Le désir et l’espoir de détruire la forme capitaliste de la société, de substituer au salariat un régime de liberté et de communauté fondé sur l’expropriation de la classe possédante, et d’employer, comme moyen de lutte, d’abord les grèves partielles, puis la grève générale, cette idée est née spontanément, en Angleterre et en France, chez les ouvriers, dès qu’ils se sont associés pour la lutte au cours de la 1re moitié du 19e siècle. […]
La BnF vient de mettre en ligne sur Gallica 5 années de la Bataille syndicaliste quotidenne (1699 numéros publiés de 1911 à 1915).
Illustration : extrait d’un article signé A. Pratelle dans Les Temps Nouveaux du 25 décembre 1910, numérisé sur Gallica.
Ces trois cartes postales de James Guillaume adressées à Max Nettlau sont liées à “l’affaire Kôtoku” du nom d’un dirigeant socialiste et anarchiste japonais qui fut condamné, avec 24 autres prévenus pour crime de lèse-majesté en 1910, ce qui lui valut la peine capitale. Kôtoku Shûsui (1871-1911), fut le fondateur du Parti social-démocrate japonais en 1901 avant de devenir un passeur de la pensée anarchiste européenne par ses traductions de Kropotkine notamment. À l’occasion d’une campagne internationale en faveur des prévenus, Max Nettlau demande à James Guillaume de mobiliser ses réseaux en France. Voici ses réponses :
Exemplaire conservé aux Archives de l’État de Neuchâtel.
Réédition en 1921 par la Librairie du travail. Cette édition comporte une préface de Marie Guillot (1880-1934) :
« Nous donnons aujourd’hui un travail de notre « père Guillaume », le vieux militant de la Fédération Jurassienne, l’ami de Bakounine, l’adversaire de Marx à la Première Internationale – cette Première Internationale, riche en esprits lucides et en cœurs dévoués. C’est Monatte qui nous a passé le texte, copié de sa main et soigneusement conservé ; nous l’en remercions, pour nous tous. Nos camarades apprécieront la clarté des vues, la justesse des prévisions de James Guillaume. Ces « idées », publiées en 1876, sont d’une actualité saisissante et démontrent que nos « utopistes » sont bien les plus clairvoyants des “réalistes”. Marie Guillot. »
